Le constat radicalement nouveau, au XXIe siècle, est que le monde ne va plus de soi : son unité et sa pérennité ne sont plus assurées. L’humain, devenu capable d’interférer avec les équilibres de la vie sur Terre, doit faire en sorte que ses immenses pouvoirs aboutissent à autre chose qu’à sa propre destruction. L’humanité, dépassée par les conséquences de ses propres stratégies d’exploitation du globe, doit corriger cette déficience et faire de la préservation du monde sa priorité. Elle devra passer d’une culture du progrès – qui sous-entend la permanence du monde et se résume au débat sur les modalités de l’exploitation optimisée de la nature – à une culture de l’espérance.