L'histoire du Rhin est étroitement mêlée à celle de l'Alsace, à sa géographie, sa flore, sa faune et sa population. Prenant sa source dans les Alpes et se jetant dans la mer du Nord, le fleuve a créé la plaine d'Alsace il y a des millions d'années et son cours changeait au gré des saisons et des siècles. Avec un cycle naturel de crues et de basses eaux, il rythmait la vie qui l'entourait, créant des biotopes d'une richesse exceptionnelle. Ses eaux abondantes en poissons ont nourri le corps et l'âme des habitants, tout en permettant l'essor commercial, intellectuel et culturel de la vallées du Rhin, épine dorsale de l'Europe.