Eté 1862. Edward Radcliffe, peintre talentueux, s'installe au Birchwood Manor, sur les rives de la Tamise, avec un groupe de jeunes disciples. A la fin de sa retraite, une femme a été tuée, une autre a disparu et sa vie est brisée. De nos jours, Elodie Winslow, archiviste à Londres, trouve un portrait et un croquis anciens. Intriguée, elle enquête sur une passion d'un autre siècle.