Quand elle était au collège, Laïka ne voyait pas les deux énormes terrils à côté desquels elle a grandi et n'avait d'yeux que pour la grande ville. Vingt-sept ans plus tard, installée à Lens, elle découvre un territoire étonnant, devenu entre temps patrimoine mondial de l'UNESCO, et qui ne ressemble à aucun autre. Sortis du ventre noir de la terre à l'assaut du ciel du Nord, tabulaires, coniques ou humbles talus, les terrils de Laïka racontent à la fois une renaissance personnelle et une lutte sans merci que se livrent depuis des siècles la nature et l'homme. À petites foulées décidées, Fanny Chiarello escalade gaillardement ces monuments de l'histoire minière et nous offre un récit décapant et touchant.